Visitar la iglesia templaria y el barrio de Temple, en Londres

Si algo tiene Londres es que se encuentran pequeñas joyas en prácticamente cualquier lugar. Una de las últimas que hemos descubierto es la iglesia de Temple, visita imprescindible sobre todo para los interesados en los templarios, los grandes nombres de la Historia medieval inglesa… y para los abogados.

La iglesia del Temple (Temple church) fue construida por los Caballeros Templarios a finales del siglo XII. Por aquel entonces, además de iglesia, era un complejo con casas, lugares de ocio y espacio para entrenarse militarmente, y es que los Templarios fueron una orden guerrera muy poderosa.

Chuleta: La orden de los templarios fue fundada por 9 caballeros franceses tras la Primera Cruzada (principios del siglo XI), para proteger a los peregrinos cristianos que iban a Jerusalén. Llegaron a ser muy poderosos en Inglaterra, pero los rumores en torno a su ceremonia de iniciación y las deudas que personas importantes tenían con ellos llevaron a la disolución de la Orden a principios del siglo XIV, por el papa Clemente V. Unos años antes, algunos de sus miembros habían sido torturados y quemados en la hoguera. Todo esto alimentó la leyenda de los Templarios, que aún hoy sigue generando mucho interés, tanto de diferentes expertos como de aficionados.

Pequeña estatua ecuestre que representa un caballero templario en Temple, Londres — Esta pequeña estatua esta justo delante de la iglesia y simboliza, obviamente a un caballero templario

Una vez desaparecidos los templarios, la iglesia pasó a ser propiedad de la Corona inglesa. Más tarde, se cedió a dos “Inns” o colegios de abogados (en Londres solo hay cuatro), el Inner Temple y el Middle Temple, con la condición de que se hicieran cargo… hasta hoy. Si quieres celebrar una boda, bautizo o funeral en esta iglesia, tienes que pertenecer a uno de estos dos colegios, o ser hijo o nieto de un miembro. No en vano, la zona del barrio del Temple es el corazón del Derecho mundial.

Para llegar, lo mejor es bajarse en la estación de metro de Temple (líneas District y Circle), enfrente del Támesis. Es un poco lioso porque toca callejear, pero se pasa por edificios típicos british y jardincillos muy bonitos. Todos ellos son oficinas y bufetes de abogados, además de los cuatro Inn, y la mayoría tienen los nombres de éstos por fuera, lo que nos resultó muy curioso.

Pequeño jardín en el barrio de Temple, Londres — Edificios del barrio de Temple.

También puede accederse desde Fleet street, por un portón negro justo enfrente de los Reales Tribunales de Justicia, típico edificio gótico del siglo XIX que seguro habéis visto mil veces en los telediarios.

Portón de entrada a la iglesia de Temple desde Fleet Street, Londres — Entrada a la iglesia de Temple desde Fleet Street

Fachada de los Reales Tribunales de Justicia, en Londres — Reales Tribunales de Justicia

La entrada a la iglesia del Temple cuesta £5, y los horarios cambian cada temporada (en verano por ejemplo es de 10 a 16h) así que mejor consultad la web. Ojo, está cerrada los fines de semana para turistas.

En un país donde la mayoría de iglesias son parecidas, la del Temple nos ha parecido la más bonita que hemos visto hasta la fecha. La iglesia original es solo la parte redonda, y es que los templos de esta orden en Europa tenían la misma forma que la Cúpula de la Roca, en Jerusalén. La parte rectangular se añadió menos de un siglo después.

Vista interior de la iglesia de Temple, Londres. Se puede ver la pila bautismal y algunas de las tumbas con efigies de piedra — Interior de la iglesia de Temple

Al contrario que muchos edificios de la época, la iglesia del Temple no resultó dañada en el Gran Incendio de 1666. Fue restaurada durante el siglo XIX, en el estilo gótico victoriano de la época. Sí quedó en muy mal estado tras los bombardeos de la II Guerra Mundial, de hecho no se pudo consagrar de nuevo hasta 1958.

Lo que más llama la atención de la iglesia son las 9 tumbas con efigies de piedra que pertenecen, claro está, a caballeros templarios. Hay algunas mejor conservadas que otras, pero impresionan bastante… hay que pensar que algunos de esos hombres murieron hace casi mil años, es alucinante.

Algunas de las tumbas con efigies de piedra que corresponden a Caballeros Templarios, en la iglesia del Temple, Londres — Algunos de los sarcófagos de los caballeros templarios que pueden encontrarse en Temple

Detalle de algunos de los sarcófagos de piedra de caballeros templarios en la iglesia del Temple, Londres — Detalle de los sarcófagos

Entre los templarios enterrados en la iglesia del Temple están William Marshall (Guillermo el Mariscal) y sus hijos. William, conde y militar de ascendencia normanda, fue mariscal (de ahí su apellido) de cuatro reyes y uno de los hombres más importantes de Europa.

En el siglo XIII había mucha tensión entre los nobles y el rey Juan I (el famoso Juan sin Tierra), pues los primeros reclamaban más poderío frente a la gran autoridad del monarca. William actúo un poco como representante del rey en las negociaciones que culminaron con la aprobación de la Magna Carta. Este documento tiene 63 artículos y se considera la “madre” de todas las constituciones, puesto que aseguraba los poderes de la nobleza, y una mayor autonomía de ésta respecto al rey.

Aunque estéticamente la verdad es que no pega mucho, en la parte redonda de la iglesia hay una pequeña exposición permanente con toda la información sobre la Magna Carta. Su mejor copia está en la catedral de Salisbury, muy cerca de Stonehenge.

Parte de la pequeña exposición sobre la Magna Carta en la parte redonda de la iglesia de Temple, Londres — Exposición sobre la Magna Carta en la parte redonda de la iglesia.

Justo encima de los paneles hay un montón de gárgolas de forma humana con gestos y muecas un tanto grotescos (y un poco divertidos). Se cree que su función era la de asustar a los pecadores y así proteger la iglesia.

Gárgolas en la parte redonda de la iglesia del Temple, Londres — Algunas de las grotescas gárgolas

A mano izquierda hay una pequeña escalera de caracol por donde se puede subir para ver la iglesia desde arriba. Cuando nosotros estuvimos fuimos los únicos que subimos, pero es algo prescindible.

Aunque el actual es de 1954 (cuando la remodelación por los bombardeos), en la iglesia de Temple ha habido órgano desde el siglo XIV. Además, su coro es muy prestigioso y se dice que la construcción tiene muy buena acústica. Por todo esto suele haber recitales con mucha frecuencia, la mayoría gratuitos. Si estáis interesados, mirad en su web

Parte rectangular del interior de la bonita iglesia del Temple, en Londres — Parte rectangular de la iglesia

Aunque deprisa y corriendo podría verse en 15 minutos, nosotros estuvimos casi una hora visitando la iglesia del Temple. Nos pareció un lugar fascinante y lleno de Historia, además, no es un sitio muy turístico y se está bastante tranquilo. Definitivamente, merece la pena una visita!

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